Excel 灾难 8：愈帮愈忙的“自动校正”

炎炎夏日，最适合来讲恐怖故事消消暑～

2016年时，科学日志 Genome Biology 上出现一篇研究“Excel 造成学术论文错误”的论文 〈Gene name errors are widespread in the scientific literature〉(1)。三名学者比对了3,597篇、从2005到2015年间发表的遗传学论文，发现高达五分之一的论文里的基因名称都被 Excel“自动校正”成日期⋯⋯例如 MARCH1 被改成 1-Mar (三月一日)、SEPT2(Septin 2) 被改成 2-Sep (九月二日)。

更可怕的是，研究指出：这个错误早在2004年就被发现了，但是出错率不但没因此降低、反而还在过去五年间每年平均成长15%，整个错得一发不可收拾！(2)

虽然这个问题并非无解，只要手动把 Excel 默认打开的“自动校正”功能关掉就不用担心数据被软件乱改；但对于已经被改得面目全非的数据们，研究者们只能自行人工纠错、一个个核对并把数据改回去⋯⋯

正在研究室抱头写论文的你，有没有觉得背脊凉凉的、非常消暑呢？

参阅数据：

1.Gene name errors are widespread in the scientific literature, Genome Biology.

2.Microsoft Excel blamed for gene study errors, BBC News.