信息技术在网络时代突飞猛进,但是 Excel 却还是最多公司拿来管理数据的工具?这里面一定出了什么很严重的问题!
站在企业的角度来看,当我们想要做信息化创建数据库系统时,基本上有两个选择:一个是买套装软件,不然就是自己做一套系统。
经历过导入商用套装软件的朋友应该都知道,套装软件通常非常庞大,学起来要花非常多任务夫,维护成本更是想像不到的高。其实套装软件自己也不想要这么庞大难以维护,但是不同产业甚至每间公司的需求都不一样,为了满足各式各样不同的需求,这些软件很自然地随着时间越长越大。最后其实每间公司都用不到里面 10% 的功能,但是却得花大量心力来维护这些庞然大物正常的运作。
另一条能走的路,就是专案开发一套客制化系统。不管是外包还是内部自行开发,目的都是做出一套完全符合自己公司的运作流程的数据库系统。但是好的软件需要多年的开发才会慢慢成熟,而绝大多数专案往往没有充裕的时间和预算。专案通常都是由最搞不清楚状况的人标到(最低价标),因此专案所有的努力,都在如何用最少的成本来通过验收。瞭解这点后,信息系统专案出乎意料的高失败率也就不怎么令人惊讶了。
这就是大多数公司最后只好用 Excel 的原因:没有合适的套装软件,也没有足够的预算来做客制化系统。但是用 Excel 不够用的速度总比想像的快,只要常用的员工多几个人,数据多几百笔,Excel 文件多十来个,很快的它就变成一堆没有人愿意去好好整理的杂乱文件夹,更错失了利用数据提高组织竞争力的任何机会。
我们想要让所有人,不管你会不会写程序,都能够根据公司实际需求作出客制化、精简实用的数据库系统。
全世界已经有成千上万的人每天在用 Excel 来管理数据其实是一个很好的开始。电子表格可以说是大家共同的语言,只要我们把设计数据库和使用数据库,都变得好像是在编辑电子表格一样,那么就能大大地降低进入门槛,让任何非信息背景的人都有能力设计出简单但是非常实用的数据库系统,来让组织用真正有效率的方式管理数据。
把设计数据库做成像是编辑 Excel 这件事说起来容易,但是做起来可完全不是这么一回事。传统的 SQL 关联式数据库系统设计好以后,如果要修改远比一般人想像麻烦,但是电子表格一般人在使用的时候习惯随意修改,随时怎么改大家都期望他能够正常运作。为了让数据库系统达到这个程度的弹性,我们花了非常多的心力,设计出了一套特殊的弹性数据库发动机,让用户能够随时用各种方式修改数据库系统,数据库发动机也能根据这些修改来随时改变运作模式,而不需要任何人去管理数据库发动机。
Ragic 是我们长远的一个计划,希望能把“创建数据库”的能力带给所有人。e 化不应该是大公司或有钱的公司的特权,而应该是所有被各式各样杂乱 Excel 文件所苦的中小企业的权利。
各行各业不应该被迫去学一个庞大又复杂的软件,只为了 e 化每天原本就在做的工作。大家也不应该被迫去跟一个程序员解释自己每天工作的所有小小细节,好让他们作出适合的数据库系统,又担心少说了一件事之后就无法挽回。已经有无数的公司走过这条高风险又耗时的一条路,并且付出了昂贵的代价。
设计出可以管理自己组织日常工作数据的工具,应该是一件能由每天实际运行,最瞭解这些工作的人所能完成的事。而透过将设计数据管理工具的权利还给每天实际接触公司营运的人,我们能把正确有效率管理数据,变成一件无论大小企业都触手可及的一件事。